کتاب ۴۲ اندیشۀ ناب شامل گزیدهای از دیدگاههای فیلسوفان و نویسندگان قدیمی و معاصر است که در هفت فصل دستهبندی شده: زندگی شادمانه، زندگی روزمره، زندگی کاری، زندگی اجتماعی، زندگی سبزتر، زندگی بازنگری شده، و پایان زندگی. ابتکار ورنون برای نوشتن این کتاب ساده ولی خلاقانه است. او ۴۲ جملۀ قصار را از متون فلسفی برگزیده و بر اساس وجوه مشترکشان در هفت گروه قرار داده، سپس برداشت و تحلیل خود را دربارۀ هر کدام نوشته است.
«همه میمیرند» نه درباره مرگ که دربارهٔ زندگی است؛ بدون هیچ تلاشی برای پیراستن یا فروکاستن آن. رِژین، بازیگری شیدا و شیفتهٔ حیات و حرکت، در تکاپوست تا بهوسیلهٔ هنر خود از همتایانش فراتر رود و با شهرت جهانیاش جاودانگی بیابد. او که برای اثبات یگانگی خود دست و پا میزند مردی را ملاقات میکند که قرنها پیش فرمانروای شهری بوده و برای برتری یافتن آن بر شهرهای دیگر و یکپارچه کردن جهان در فرمانروایی مطلق خود، عمر جاودانه طلب میکند. با مقدمهٔ رویارویی این دو نفر، دوبوار پارهای از تاریخ تمدن بشر را در روایتی نیمهخیالی به تصویر میکشد.
انسان موجودی است که بودگی خود را در جاودانگی جستجو میکند این تمایل همیشگی به ابدیت در بشر از ابتدای تاریخ تا به امروز بوده. شاید آرزوی جاودانگی از طمع و آزی باشد که دائماً به آنها چنگ انداخته و هر قدر بیشتر داشته بیشتر خواسته. شاید از این خیال سر برآورده که با عمر دراز با تلاش و ثروتی ابدی میتواند با رنج ونابهسامانیهای این جهان بجنگد. اگر بشر با همه محدودیتهای فیزیکی و جسمی در دریایی از زمان و ثانیهها غرق شود، و مرگ جایی در زندگی جسمی او نداشته باشد چه بر سر او خواهد آمد؟
همه میمیرند… شاید این روزها بیش از همیشه به این واقعیت نزدیکیم که همه میمیرند. مرگ در یکقدمی ماست و نَفَس به نفَس تعقیبمان میکند. درست در همین روزهاست که هر چیز سادهای در گذشته خواستنی و ارزشمند جلوه میکند؛ انگار آنقدر مهم بودهاند که پای زندگی بدون آنها لنگ میزند. بهقول شاهرخ مسکوب: «مرگ هرچند بهاندازهٔ زندگی طبیعی و عادیست، ولی با اینهمه پدیدهٔ عجیبیست، همهچیز را دگرگون میکند و از همه بیشتر عادی بودن زندگی را». انگار پسِ پشتِ مرگ است که زندگی معنا مییابد.
کتابی علیه اخبار و ضد دادههایی که میتوان نامشان را اطلاعاتِ فستفودی گذاشت. نخستین پیشنهاد آن است که باید به خوانشِ «مقالات طولانیِ روزنامه و مجله، جستارها، گزارشهای تفصیلی، رپرتاژها، فیلمهای مستند و کتاب» که بخش عمدهای از مطالب آنها باارزش است و بینشهای جدید و اطلاعات عمیق ارائه میدهد روی آورد. تأکید نیز بر آن است که این مطالب به صورت چاپی خوانده شوند و نه آنلاین.
من کوشیدهام متنی را به رشتهٔ تحریر درآورم که میخواهد تا جایی که ممکن است ساده و روشن باشد، ولی غنا و عمق اندیشههای فلسفی را نادیده نگیرد. هدف من تنها چشاندن مزهٔ فلسفه و ارائهٔ شرحی سطحی یا مطالعهای متأثر از روندهای مردمپسند نیست، بلکه میخواهم این اندیشهها را در تمامیتشان به نمایش بگذارم تا دو نیاز را برآورده کنم
کلان داده چیست و چگونه زندگی ما را تحتتأثیر قرار میدهد؟ وجوه تاریک و منفی کلانداده چیست؟ چگونه میتوان از مضرات کلانداده رها شد؟ اینها سؤالاتی است که کتاب حاضر قصد دارد به آنها پاسخ دهد.
درک یک پایان: درکی که دیگر حتی فرصتی برای اختراع مجدد گذشته و ساختن روایتهای تازه از آنچه روی داده نداری. مردی به نام تونی وبستر، در سالهای پایانی میانسالی و در دههی هفتم عمر، ناگهان با دریافت نامهای عجیب از مادر معشوقهی سابقش مجبور به بازخوانی روزهای جوانی میشود و در این میان آنچه بیش از همه برایش زیر سؤال میرود حقایقی است دربارهی خودش و دیگران که تا بهحال بدیهی میانگاشته، خاطراتی که برای کاهش خسارات ترومای روحی حادثهای در سال های جوانی و غریزهٔ صیانت نفسش آنها را دیگرگونه و تحریفشده به بایگانی ذهنش سپرده است.
کییرکگور فیلسوف دانمارکی می گوید: «زندگی را فقط رو به عقب میتوان فهمید، اما رو به جلو باید زیست.» تونی وبستر، شخصیت اصلی کتاب «درک یک پایان»، که اکنون مردیست پا به سن گذاشته، بر اثر دریافت وصیتنامهٔ دوستی قدیمی در پی فهم و ادراک رو به عقب زندگیاش برمیآید و خاطرات گذشته را بازخوانی میکند.
