مشتی غبار روایت زوال زناشویی‌ست. زنی که دیگر نمی‌تواند زندگی کسالت‌بار روستایی خود را در قصری نئوگوتیکی تحمل کند که شوهرش آن را نشانۀ ارج خانوادگی و غرور اشرافی می‌داند، محض سرگرمی بنا می‌کند به دلبری کردن از جوانی بی‌خاصیت و بی‌وجهه، و چندان بدین کار ادامه می‌دهد که زندگی شوهرش را نابود می‌کند. اما فقط به سبب اعمال زن نیست که شوهر به ورطۀ بی‌سرانجامی درمی‌غلتدد؛ او در ضمن فریفتۀ پندارهای خویش است. غرض داستان روایت رابطۀ زن و فاسق نیست؛ غرض نمایاندن انحطاط شوهر است بر اثرِ عمل زنی که نه از سر خودخواهی، بلکه از سر بی‌مسئولیتی زندگی‌ پسر و شوهرش را به سرانجامی شوم سوق می‌دهد. لحن وُ در این رمان که مشحون از توصیف  دقیق پدیده‌هاست، سرد و عاری از قضاوت است، بدین قصد که خواننده باور کند شخصیت‌ها و جدال‌هایشان با هم و  با خود کاملاً واقعی‌اند. اما در پس این توصیفات دقیق هیچ عمق، و بنابراین، هیچ احساسی نیست. نویسنده با این راهبرد روایی نقش وقایع‌نگار هوشمندی را ایفا می‌کند که نه علت بیماری، بلکه شوخی‌وار نشانه‌های درد اجتماعی جهان معاصر را برملا می‌سازد.

دانلد بلک (2024-1941) جامعه‌شناس آمریکایی و استاد دانشگاه ویرجینیا بود. او مدرک دکتری جامعه‌شناسی را از دانشگاه میشیگان گرفت و در دانشگاه‌های ییل و هاروارد تدریس کرد. رویکرد «جامعه‌شناسی ناب» از ابداعات نظریِ اوست. در طول حیات فکری‌اش جوایز آکادمیک بسیاری به او یا به آثارش اهدا شد. از دیگر کتاب‌هایش می‌توان نام برد از ساختار اجتماعی امور درست و خطا، به سوی نظریه‌ای عمومی در باب کنترل اجتماعی ، عدالت جامعه‌شناختی و زمان اخلاقی.

امپراتوری هخامنشی نخستین قدرت بزرگ جهانی بود، با قلمروی گسترده از آسیای میانه تا شمال شرقی آفریقا و از جنوب شرقی اروپا تا درهٔ سند: قدرت برتر ژئوپلیتیک از اواخر قرن 6ق‌م تا انقراض آن به دست اسکندر در 330ق‌م. بسیاری از سرحدات امپراتوری را بنیادگذار آن گشود، کوروش کبیر. حیات کوروش از آغاز با افسانه درآمیخت و مقامی چندان رفیع یافت که علاقه و رشک همسایگان سرکش ایران را در غرب برمی‌انگیخت، خاصه علاقه و رشک یونانیان باستان را. چنان که توصیف آرمانی‌شدۀ کسنوفون یونانی از کوروش تأثیر عمیقی بر نظریه‌های حکومت نهاد.

شاه جهان با بهره‌گیری از همهٔ منابع گزارشی معتبر و سهل‌آموز به دست می‌دهد از زندگی و مقام و میراث کوروش کبیر و خوانندگان را به سفری می‌برد که تأثیر نیرومند کوروش را آشکار و داستان او را برای نسل‌های آینده حفظ می کند.

مایکل مارشال روزنامه‌نگار علم است و دربارهٔ علوم زیستی، سلامت، و محیط زیست می‌نویسد. او که عضو هیأت تحریریهٔ نیوساینتیست و بی‌بی‌سی بود،  از سال ۲۰۱۷ نویسندهٔ مستقل است و به هیچ رسانه‌ای وابستگی سازمانی ندارد. مطالب او دربارهٔ موضوعات گوناگون، از تاریخ تکامل تا رفتار جانوران، و از تغییر اقلیم تا فاجعه‌های طبیعی، در بی‌بی‌سی، نشنال جیوگرافیک، نیچر، نیوساینتیست، آبزرور، فوربز، و تلگراف منتشر شده‌اند. مارشال دانش‌آموختهٔ دانشگاه کیمبریج و کالج سلطنتی لندن است. در پی پیدایش (۲۰۲۰) نخستین و در حال حاضر تنها کتاب اوست.