این کتاب در دفاع از آزادی نوشته شده است، در مقابل کسانی که مدعی‌اند آزادی و جهان‌بینی علمی ناسازگارند و نیز کسانی که می‌خواهند در عرصهٔ سیاست آزادی را برای هدفی والاتر قربانی کنند. لارس اسونسن این دو مسأله را در ارتباط با یکدیگر بررسی می‌کند و البته آگاه است که آزادی پدیده‌ای است چندوجهی که از وجودشناسی و متافیزیک تا سیاست و زندگی شخصی انسان‌ها را در بر می‌گیرد. از همین روست که یکی از مهم‌ترین بحث‌های کتاب معطوف به این ایده است که بسیاری از دشواری‌هایی که در فهم آزادی با آنها مواجه می‌شویم ناشی از اختلاط مفاهیم گوناگون آزادی‌ست. تجزیه و تحلیل این ساحت‌های گوناگون ترسیم‌گر مسیری است برای خلق افق‌های نو، هم برای آزادی سیاسی و هم برای آزادی فردی.

در جست‌وجوی فهم کیهان سفری است برای کنجکاوی در باب ناشناخته‌های عالم، از انبساطِ کیهان گرفته تا سیاهچاله‌ها و ماده و انرژیِ تاریک و حیات فرازمینی. این سفر در بسترِ تاریخ علم و به‌خصوص تاریخِ فیزیک از دوران باستان تا زمان معاصر رخ می‌دهد. در اثنای این سفر در فضا و زمان، به بررسی ساختار و تحول ستارگان و کهکشان‌ها می‌پردازیم. سپس با کاوش دربارهٔ مدل مهبانگ، تابش زمینۀ ‌کیهانی و ساختارهای بزرگ‌مقیاس به بررسیِ آغاز و ساختار و تاریخچهٔ کیهان می‌رسیم. در خلالِ سطرهای این کتاب بنیادهای فیزیکِ نیوتنی، الکترومغناطیس، مکانیک کوانتومی، نسبیت خاص و عام و کیهان‌شناسی بازگو می‌شود.

ماهیّتِ ضرورت  که در سالِ 1974منتشر شده است اثری است  کلاسیک در بحث‌های ضرورت و امکان،‌ و فصلِ نهمِ آن تأثیرِ   عظیمی داشته است بر بحث‌های معاصر در مسأله‌ی شر.

بیانِ روشن و جامعِ این کتاب آن را نقطه‌ی شروعِ بسیاری از بحث‌های آینده خواهد ساخت.

ــ‌ رابرت ادمز

ماهیّتِ ضرورت یک گنجینه است. بعضی نفایسِ آن عبارت‌اند از شیوه‌ی پرداختنِ پلنتینگا به مسأله‌ی شر و استدلالِ‌ هستی‌شناختی، وارسیِ این پرسش که آیا ابژه‌هایی هستند که وجود نداشته باشند، و بحث در مسأله‌ی معروف به اینهمانیِ بین‌جهانی.

ــ پیتر ون‌اینواگن

الوین پلنتینگا (متولد 1932)، استادِ بازنشسته‌ی دانشگاهِ نوتردِیم در ایالتِ ایندیانای امریکا، از اواخرِ دهه‌ی 1960 در شمارِ مهم‌ترین فیلسوفان دین بوده است. پلنتینگا از مبدعانِ معرفت‌شناسیِ اصلاح‌شده نیز هست.