دفتر حاضر سفرنامه است؛ در چهارده روایت گزارش سفری است که الیاس کانتی، نویسندۀ بلندنام ادبیات آلمانی و برندهٔ جایزهٔ نوبل، در سال 1956 به مراکش داشته است. نگاه کانتی در این حیطۀ آشناــ‌ناآشنای شرقی بیش از همه در جست‌وجوی انسان‌هاست. متن در کشف و شهود دربارهٔ سرنوشت آنها و آرزوهای محال یا ممکنشان در بطن مناسبات فروتنانه و فقیرانۀ شهر جهان سومی سرشار از فرزانگی، از هر مشاهده تصویری عینی ارائه می‌دهد که همزمان تمثیلی است از شوق به زندگی، حتی جایی که ادباری همه‌گیر انسان‌ها را مسخ و مثله می‌کند.

نگاه پرمهری که کانتی در این دفتر به بینوایان و ازپاافتادگان، چه انسان و چه حیوان دارد، و ستایش او از آن روی قهرمانانۀ هستی اینان، در ادبیات امروز آلمانی بی‌مانند است.

این کتاب در دفاع از آزادی نوشته شده است، در مقابل کسانی که مدعی‌اند آزادی و جهان‌بینی علمی ناسازگارند و نیز کسانی که می‌خواهند در عرصهٔ سیاست آزادی را برای هدفی والاتر قربانی کنند. لارس اسونسن این دو مسأله را در ارتباط با یکدیگر بررسی می‌کند و البته آگاه است که آزادی پدیده‌ای است چندوجهی که از وجودشناسی و متافیزیک تا سیاست و زندگی شخصی انسان‌ها را در بر می‌گیرد. از همین روست که یکی از مهم‌ترین بحث‌های کتاب معطوف به این ایده است که بسیاری از دشواری‌هایی که در فهم آزادی با آنها مواجه می‌شویم ناشی از اختلاط مفاهیم گوناگون آزادی‌ست. تجزیه و تحلیل این ساحت‌های گوناگون ترسیم‌گر مسیری است برای خلق افق‌های نو، هم برای آزادی سیاسی و هم برای آزادی فردی.

بیونگ چول هان در این کتاب نشان می‌دهد که عشق -در معنایی قاطع که یک سنت دور و دراز تاریخی به آن اعطا کرده است- در معرض خطر است. ای بسا پیشاپیش مرده باشد – در هر حال، حالش هیچ تعریفی ندارد. از این رو عنوان کتاب احتضار اروس است.

اما ضربات چه کسی عشق حقیقی را چنین سخت فروکوفته است؟ خاطیان عبارتند از فردگراییِ امروز، تلاش برای تعیین ارزش بازاری همه چیز و مجموعه‌ای از منافع پولی که حالا بر تمام شئون مسلط است. در حقیقت، عشق از پذیرش تمام هنجارها و معیارهای جهان معاصر -جهان سرمایه‌داریِ جهانی‌شده- سر باز می‌زند، زیرا عشق صرفاً توافقی برای هم‌زیستی خوشایند میان دو فرد نیست؛ عشق فی‌الواقع تجربۀ رادیکالِ وجودِ دیگری است، چه بسا رادیکال‌ترین شکل آن.

نویسنده برای اثبات همین مطلب، قسمی پدیدارشناسی عشق حقیقی -شامل عشق جنسی- به دست می‌دهد و به جستجوی خطرات بیشماری می‌پردازد که با آن روبه‌روست. از یک سو، وصف چیزی است که در تجربۀ مطلقِ غیریت رخ می‌دهد؛ از سوی دیگر، به معنای صدور کیفرخواست، بر اساس سیاهه‌ای از بندهای مختلف، علیه هر آن چیزی است که ما را از این تجربه دور می‌سازد – و حتی مانع از آن است که ببینیم چنین چیزی اصلاً وجود دارد، و اینکه این وضع چه عواقبی به دنبال دارد.

داستان بدن انسان گزارشی است روشن و جذاب از چگونگی تکامل بدن انسان طی میلیون‌ها سال. گذرِ انسان از جنگل و علفزار به سوی غار و روستا و کلان‌شهر همراه بوده با مجموعۀ درهم‌پیچیده‌ای از انطباق‌ها، از جمله راه رفتن روی دو پا، اتکای بیشتر به غذاهایی غیر از میوه، ظهور شکارگری و خوراکجویی و همزمان ایجادِ توانایی استقامتیِ فوق‌العاده، بزرگ شدنِ چشمگیرِ مغز، و شکل‌گیری مهارت‌های فرهنگی.

دنیل لیبرمن در این کتاب می‌کوشد از اطلاعات تکاملی برای تشویق ما به در پیش گرفتن سبک زندگی سالم‌تر و ایجاد محیطی کم‌آسیب‌تر بهره بگیرد.