کامل­ترین و سرشارترین زندگی واقعاً انسانی «زندگی عمل‌ورزانه» است. پیش‌فرض «عمل» تکثر و تنوع انسانی است و مستلزم همراهی دیگر انسان‌هاست… حوزهٔ عمومی در عین اینکه قلمرو مناسب عمل انسانی است، خود زادهٔ عمل انسانی هم هست.

حکایت‌هایی برای زمانۀ ما (کتاب اول) و باز هم حکایت‌هایی برای زمانۀ ما (کتاب دوم) به قلم جیمز تِربِر مجموعه‌ای است از قصه‌هایی به سبک داستان‌های اِزوپ و لافونتِن، اما با پرداختی نو و مضامین جدید اجتماعی و سیاسی و روان‌شناختی. نویسنده انسان را به جستجوی هویت اصلی‌اش، نظم و نظام، تعقل و خیراندیشی ترغیب می‌کند.

جیمز تِربِر را که ملقب به «میراث امریکا» است بیشتر با داستان‌های کوتاهش، که عمدتاً در نشریۀ معتبر ادبی نیویورکر، چاپ می‌شد، و طرح‌های کارتونی‌اش می‌شناسند. او دومین طنزپرداز بزرگ امریکا بعد از مارک تواین نام گرفته است.

استیون هاکینگ، کیهان‌شناس نامدار و نویسندۀ کتاب پرفروش تاریخ مختصر زمان، آخرین نظراتش را در مورد بزرگ‌ترین پرسش‌های بشر برایمان به یادگار گذاشته است.

– چگونه همه چیز شروع شد؟
– آیا در کیهان حیات هوشمند دیگری هم هست؟
– آیا می‌توانیم آینده را پیش‌بینی کنیم؟
– داخل یک سیاهچاله چیست؟
– آیا سفر در زمان ممکن است؟
– آیا انسان جان به‌در خواهد برد؟
– آیا باید برای سکونت به فضا برویم؟
– آیا هوش مصنوعی بر ما چیره خواهد شد؟

این‌ها از جمله پرسش‌هایی است که هاکینگ در این آخرین کتاب به آنها پرداخته است؛ کتابی با موضوعات متنوع و با استدلال‌هایی پرشور از یکی از برترین ذهن‌های تاریخ.

در این کتاب، بیست‌ و شش داستان کوتاه از نویسندگانی که در نوشتن این قالب ادبی شهرت دارند گرد آمده است. هر یک از این داستان‌ها، تا حدود زیادی نمایانگر سبک و سیاق ویژۀ هر نویسنده است و از آنجا که بیشتر آنها از میان مجموعه‌های منتخب داستان‌های کوتاه به‌زبان بیگانه، انتخاب و ترجمه شده‌اند، نمونه‌های تقریباً کاملی از شکل‌های گوناگون داستان کوتاه در دو قرن اخیر به دست می‌دهند. شاید بتوان با مطالعۀ این داستان‌ها که به ترتیب تاریخ زندگی نویسندگانشان آمده‌اند، با سیر تکاملی و پیشرفت تاریخی و فنی داستان کوتاه از قرن نوزدهم تا به امروز آشنایی بهتر و بیشتری پیدا کرد.