ولفگانگ لئونارد نویسنده، تاریخ‌نگار و تحلیلگر سیاسی آلمانی بود که بیشتر با پژوهش‌ها و خاطراتش دربارۀ کمونیسم، اتحاد شوروی و تحولات ایدئولوژیک قرن بیستم شناخته می‌شود. او در کتاب «چرخش‌های یک ایدئولوژی» به این پرسش می‌پردازد که کمونیسم چیست و این ایدئولوژی چگونه در طول زمان، از یک نظریۀ انقلابی به نظام‌های سیاسی و تجربه‌های تاریخی گوناگون تبدیل شده است. لئونارد با تکیه بر تجربه شخصی و دانش تاریخی خود، دگرگونی‌های فکری، سیاسی و عملی کمونیسم را بررسی می‌کند. اهمیت کار او در این است که کمونیسم را فقط به‌صورت یک شعار یا نظریه مجرد توضیح نمی‌دهد، بلکه آن را در بستر تاریخ، قدرت، انقلاب و تجربه‌های واقعی سیاسی تحلیل می‌کند.