جیمز سی. اسکات انسان‌شناس، علوم‌سیاسی‌دان و نویسندۀ آمریکایی بود که بیشتر به‌خاطر پژوهش‌هایش دربارۀ دولت، قدرت، مقاومت مردمی، جوامع کشاورزی و شیوه‌های زندگی بیرون از کنترل نهادهای رسمی شناخته می‌شود. او سال‌ها در دانشگاه ییل تدریس کرد و با آثاری مانند «آسیاب‌های تمدن» تأثیر مهمی بر علوم اجتماعی گذاشت. اسکات در این کتاب روایت رایج از پیدایش تمدن، کشاورزی و دولت‌های اولیه را به چالش می‌کشد و نشان می‌دهد که یک‌جانشینی و شکل‌گیری دولت همیشه به معنای پیشرفت ساده و بی‌هزینه نبوده است. آثار او با نگاهی انتقادی و تاریخی، رابطۀ انسان با قدرت، زمین، غذا و سازوکارهای سلطه را از زاویه‌ای تازه و متفاوت بررسی می‌کنند.