نشرنو کوشیده است در زمینهٔ تاریخ هنر، فلسفهٔ هنر، پژوهش هنر، و فضای هنر معاصر کتابهایی منتشر کند که از یکسو مرجعیت نسبی بین جمع کثیری از هنرمندان و متخصصان و محققان هنر داشته باشند و از دیگرسو به کار مخاطبان عمومی که قصد دارند اطلاعات دقیق و موثقی از طریق کتابهای هنر به دست بیاورند. انتشار مقطعیِ هنر در گذر زمان و نیز انتشار کتابهایی از قبیل ۱۰۰۰۰ سال هنر (که سهجلدی خواهد بود)، بازارگرمی در هنر، اولین سومشخص مفرد، دومین سومشخص مفرد از این قبیل است. در زمینهٔ موسیقی نیز نشرنو از دیرباز آثاری شاخص و کارآمد به مخاطبان عرض کرده است: تاریخ موسیقی اثر حسن مشحون و چهرههای موسیقی اثر تحقیقی و سترگ هوشنگ اتحاد از این شمار است. در آینده نیز در هردو شاخه آثار و مجموعههای شاخصی در نشرنو منتشر خواهد شد.