تورج دریایی تاریخ‌نگار و ایران‌شناس برجستۀ ایرانی-آمریکایی است که بیشتر در زمینۀ تاریخ ایران باستان، به‌ویژه دورۀ ساسانی، پژوهش می‌کند. او در آثار خود به ساختار سیاسی، دین، فرهنگ، هویت ایرانی و نقش شاهنشاهی ساسانی در تاریخ جهان باستان می‌پردازد. نگاه دریایی بر این نکته تأکید دارد که ایران باستان را نباید فقط در حاشیۀ تاریخ روم یا یونان دید، بلکه باید آن را به‌عنوان یکی از قدرت‌های اصلی جهان باستان و یکی از سازندگان مهم تمدن اوراسیا بررسی کرد. اهمیت کار او در این است که تاریخ ساسانیان و مفهوم ایران‌شهر را با زبانی روشن، دانشگاهی و در عین حال قابل‌فهم برای خوانندۀ عمومی توضیح می‌دهد.