جهان ادبی اوئلبک ترکیبی از کمدی سیاه، فلسفه، جامعه‌شناسی و بدبینی عمیق است. شخصیت‌های او معمولاً انسان‌هایی منزوی، افسرده و ازخودبیگانه‌اند که در جهانی بدون معنا زندگی می‌کنند. بسیاری از منتقدان، اوئلبک را نویسنده‌ای می‌دانند که بحران‌های تمدن غرب را با صراحت و خشونتی کم‌سابقه روایت کرده است. در مقابل، آثار او بارها به‌خاطر نگاه تند سیاسی، جنسیتی و فرهنگی‌اش مورد انتقاد قرار گرفته‌اند. با این حال، تأثیر او بر ادبیات معاصر فرانسه انکارناپذیر است. نقشه و قلمرو از بهترین آثار اوست.