مت واترز تاریخ‌نگار و استاد کلاسیک و تاریخ باستان در دانشگاه ویسکانسین-اوکلر است و بیشتر روی ایران باستان، شاهنشاهی هخامنشی و پیوند منابع یونانی با اسناد خاور نزدیک کار می‌کند. او در کتاب «شاه جهان» زندگی و میراث کوروش بزرگ را بررسی می‌کند و می‌کوشد تصویری دقیق‌تر از او بسازد؛ تصویری که فقط بر روایت‌های یونانی تکیه ندارد و از شواهد باستان‌شناختی، اسناد خاور نزدیک، منابع هنری و متون کتاب مقدس هم استفاده می‌کند. نگاه واترز محتاط، پژوهشی و ضدافسانه‌سازی است؛ او کوروش را شخصیتی بسیار مهم در تاریخ جهان می‌داند، اما تلاش می‌کند میان واقعیت تاریخی، روایت‌های اسطوره‌ای و تصویر سیاسی ساخته‌شده از او فرق بگذارد. اهمیت کار او در این است که تاریخ هخامنشی را با زبانی روشن و قابل‌فهم به مخاطب عمومی نزدیک می‌کند، بدون آن‌که دقت دانشگاهی را کنار بگذارد.