این کتاب با هدف ارائۀ تحلیلی متوازن و حتی‌الامکان منصفانه از تعریف واژهٔ ترور و رویکردهای اصلی‌ای که به این دوران وجود دارد شروع می‌کند و بعد ترور را از پس‌زمینه‌هایش ــ از زمان وقوع انقلاب کبیر با یورش به دژ باستی در 1789 ــ تا سقوط رُبِسپیِر و آغاز تِرمیدُر در 1794 مرور می‌کند و زمینه‌های سیاسی و فرهنگی و اجتماعی و اقتصادی آن را می‌کاود.