رومن گاری نویسنده، دیپلمات و خلبان فرانسوی-لیتوانیایی‌تبار بود که از منحصربه‌فردترین چهره‌های ادبیات فرانسه در قرن بیستم محسوب می‌شود. او در سال ۱۹۱۴ متولد شد و تنها نویسنده‌ای است که دو بار جایزۀ گنکور را دریافت کرده؛ بار دوم با نام مستعار «امیل آژار». آثار گاری اغلب به هویت، تنهایی، جنگ، عشق، انسان‌گرایی و میل به بقا می‌پردازند و ترکیبی از طنز، اندوه و تخیل‌اند. رمان‌هایی مانند زندگی در پیش رو و ریشه‌های آسمان از مهم‌ترین آثار او به‌شمار می‌روند.
جهان ادبی گاری سرشار از انرژی، احساس و همدلی با انسان‌های حاشیه‌نشین است. او با طنزی تلخ و نگاهی عمیقاً انسانی، دربارۀ امید، شکست و کرامت انسان می‌نوشت. شخصیت‌هایش اغلب آدم‌هایی آسیب‌دیده اما سرسخت‌اند که در برابر پوچی و خشونت جهان مقاومت می‌کنند. منتقدان، گاری را به‌خاطر تخیل، چندلایگی هویتی و توانایی کم‌نظیرش در ترکیب تراژدی و طنز تحسین کرده‌اند و او را یکی از بزرگ‌ترین نویسندگان فرانسوی قرن بیستم می‌دانند.