مارتین لوتر کینگ جونیور کشیش، فعال حقوق مدنی، سخنران و رهبر برجستهٔ جنبش حقوق مدنی سیاه‌پوستان آمریکا، در ۱۵ ژانویهٔ ۱۹۲۹ در آتلانتا، جورجیا به دنیا آمد و در ۴ آوریل ۱۹۶۸ در ممفیس، تنسی ترور شد. او با الهام از آموزه‌های مسیحی و فلسفهٔ مبارزهٔ بدون خشونت مهاتما گاندی، رهبری مبارزه علیه تبعیض نژادی و نابرابری‌های اجتماعی در ایالات متحده را بر عهده گرفت. سخنرانی تاریخی «رؤیایی دارم» در راهپیمایی واشینگتن در سال ۱۹۶۳ از مشهورترین سخنرانی‌های تاریخ معاصر به‌شمار می‌رود. کینگ در سال ۱۹۶۴ به دلیل تلاش‌هایش برای گسترش حقوق مدنی و مبارزهٔ مسالمت‌آمیز با نژادپرستی، جایزهٔ نوبل صلح را دریافت کرد و به جوان‌ترین برندهٔ این جایزه در آن زمان تبدیل شد. او امروزه یکی از تأثیرگذارترین چهره‌های قرن بیستم و نماد جهانی عدالت، برابری و مبارزهٔ بدون خشونت محسوب می‌شود.