مانوئل کاستلز از برجسته‌ترین جامعه‌شناسان معاصر است و بیشتر با نظریۀ «جامعه‌ی شبکه‌ای» شناخته می‌شود. او در آثار خود نشان می‌دهد که در جهان امروز، قدرت و ارتباطات دیگر فقط در اختیار دولت‌ها و نهادهای رسمی نیست، بلکه از دل شبکه‌های اطلاعاتی، رسانه‌ها، اینترنت و جریان‌های جهانی شکل می‌گیرد. کاستلز با نگاهی دقیق به شهر، فناوری، رسانه و جنبش‌های اجتماعی، توضیح می‌دهد که زندگی انسان معاصر چگونه زیر تأثیر ارتباطات دیجیتال و ساختارهای تازۀ قدرت دگرگون شده است.